自从17世纪70年代香槟的创始发明者dom perignon第一次使用软木塞封装香槟开始,使用软木塞封装葡萄酒就成为一种引以为荣的传统。特别是葡萄酒爱好者总是情不自禁于软木塞被拉出玻璃瓶口时那“砰”的响声。直到1981年瑞士科学家汉斯·坦纳发现,软木塞中含有化学成分氯苯甲醚(tca),会造成10%左右的葡萄酒染上“瓶塞味”,软木塞开始了漫漫的抗争旅程。
虽然软木塞生产商至少用了20年的时间,否认软木塞会对瓶中大部分葡萄酒造成致命污染。可是一些新世界产区的大酒厂还是开始义无反顾地采用螺旋瓶盖封装优质葡萄酒,同时高分子塞不甘示弱,发展势头强劲。究竟谁会是葡萄酒瓶口真正的主人,一场轰轰烈烈的葡萄酒瓶塞争夺战正在上演。
软木塞隐藏的缺陷
软木塞有着悠久的历史,甚至在葡萄酒刚诞生时橡木就被用作瓶塞了。公元前5世纪的希腊人有时候用橡木来塞住葡萄酒壶,在他们的带领之下,罗马人也开始使用橡木作为瓶塞,还用火漆封口。然而,直到17世纪中叶,软木塞才和葡萄酒瓶真正地联系在一起。
用天然橡木做成的软木塞有很强的伸缩性。当插入酒瓶后,可紧密地封住瓶口,防止氧气进入瓶中。如今,软木塞通常都印有酒庄名号、酒的年份、酒庄标识、城堡图案等信息,成为葡萄酒身份和品味象征不可缺少的一部分。长久以来,人们一直认为天然软木塞更有利于瓶中葡萄酒的呼吸,以促进其成熟。可是tca的合成物出现,让软木塞耀眼的光环逐渐黯淡。
虽然软木塞可将葡萄酒保存30年左右,可实际上每年光是在英国就有数百万瓶酒毁于软木塞。软木塞引起的tca污染以及干塞带来的麻烦,成为其饱受诟病的主要原因。软木塞中的化学成分氯苯甲醚(tca)气味非常强烈。尽管在被污染的软木塞中可以检测到的tca含量微乎其微,但是,这种物质的感观作用效果相当明显。有人戏言,一克tca足以毁掉全中国一年所产的葡萄酒。恼人的“木塞味”,驱使人们寻找解决的对策。
螺旋盖:过渡品?
葡萄酒杂志《品醇客》,2007年曾在其网站上正式声明螺旋盖是葡萄酒瓶塞的选择。可是调查研究却显示,当消费者购买每瓶8美元以下的葡萄酒时价格是第一也是Zui重要的考虑因素;第二个因素就是要是天然软木塞盖子。但是当人们购买15美元以上的葡萄酒时,天然软木塞就成了是否决定购买的唯一的Zui重要因素。
同时,地域的不同也会影响人们的选择。葡萄酒瓶上的螺旋盖和人工合成材料瓶盖在英国和澳洲的接受率比较大,但是天然软木塞仍然是法国和美国消费者Zui主要的选择。尽管人工合成塞和螺旋盖的接受率在增长,但软木塞仍然是老大。
螺旋盖的正式名称为stelvin瓶盖,这种用手一拧就可打开的瓶盖从上世纪60年代起就开始使用。它Zui大的好处是葡萄酒可直立存放,避免了软木塞污染,也避免了酒的氧化和变质,并且开启方便。虽然螺旋盖有着诸多好处,可缺少文化底蕴,会令葡萄酒的高贵形象扣分,更让品酒时的浪漫情境被彻底地破坏,是法国等旧世界葡萄酒商无法接受的很大原因。许多酒爱好者也坚持高质量的酒必须要用软木塞来保存,而旋转瓶盖只能用来作为即饮市场的低价酒所使用。
新世界产酒国家,像新西兰和澳洲却不这么认为,为了证明旋转瓶盖比较好,一些酒庄试着做一些实验,发现一些大家以为是来自木桶的味道,其实是软木塞产生的。慢慢的旧世界的酒厂也渐渐的接受认同,但是他们仍宣称不会改变,因为消费者的直觉是:用旋转瓶盖所装的一定不是什么好酒。
对于软木塞致命一击的是,研究显示葡萄酒需要通过软木塞进行呼吸,才能产生复杂的香气的说法其实是一个误区。事实的真相是多数的复杂香气是随着年份的增长,在瓶中没有氧气的情况下发生的缓慢的反应。而氧气是葡萄酒的敌人,它会使它提前陈化。软木塞同时也进行了绝地反击,生产商也指出螺旋盖极高的密封性也会导致瓶中没有可以与硫化物中和的空气,而出现令人不愉快的恶臭味,同时,极高的密封性不利于瓶中酒的成熟。 |
